8월 12일. KBS 공채 전형일정이 시작됐다. 지난 3월부터 모여 공부하기 시작한 우리 스터디원들 모두가 하나같이 기다려 온 전형이었다. 나만이 KBS 전형에 큰 의미를 부여하지 않았다. 원체 방송 기자보다는 신문 기자를 지망해 온 데다, 이번 1차 전형도 여지없이 서류전형이었던 까닭이다. 학벌, 학점, 토익 등 서류 전형에서 주요 고려 대상이라는 세 가지 중 나로선 어느 하나도 자신 있게 내세울 수 있는 게 없었다. 서류전형이 없으면 필기 시험에서라도 어떻게든 진검승부를 내 볼 수 있을텐데, 서류 전형이 있다는 사실에 위축부터 되기 시작했다. 원서를 넣는 것 자체가 고민 거리였다. 그런 나를 스터디 사람들은 다독여 주었고, 그래서 난 원서는 일단 넣어 보기로 했다.
올해 KBS는 예년과 달리 각 지역권역 별로 나눠서 전형을 진행했다. 전국권, 영남권,
충청강원권, 호남제주권으로 나눠 각 지방에 맞는 인재를 뽑겠다는, 이른바 지방분권화 시대에 발맞춘다는 취지일테다. 지방 인재 육성의 차원에서 해당
지역권에는 그 지역 대학 출신자들의 할당 몫도 배정해 놓았다. 취지는 좋았지만, 실제 적용되는 제도가 언제나 순기능만 하지는 않는 법이어서 소위
경쟁률이 낮은 지역권역을 찾아 눈치작전을 펴는 것이 대세인 듯 보였다. 우리 스터디 사람들도 원서 접수 막판까지 눈치작전을 펴가며 상대적으로 경쟁률이
약한 곳에 지원하는 ‘전략적 판단’을 했다. 그러나 나는
그 와중에 워낙 눈치가 밥통인데다가, 서류 전형 패스조차도 스스로 미심쩍어 했던 터라, 접수가 시작된 지 얼마 지나지 않아 별다른 생각과 뚜렷한
목적의식 없이 그냥, 더 기다려볼 것도 없이, 막무가내로, 전국권에 원서를 우겨 넣기로 했다.
자기소개서는 모두 8개의 항목으로 구성되어 있었다. KBS에 도전하며, 나의 인생관, 내 인생의 전환점, 나만의 개성과 특징, 교내외 활동 경험과 직장 경력, 나의 인간관계, 나의 도덕성과 윤리의식, 못다한 이야기 등이 그 항목들이었다. 대개는 ‘사전에’ 써놓은 자기소개서 내용과 중첩되지만 자기소개서를 대충 편집해 쓰기에는 좀 난감한 항목이 더러 있었다. 나는 유례 없이 각 항목 내용들을 다시 쓰기로 하고, 나름대로 심혈을 기울여 원서를 작성했다. 객관적 평가 기준인 점수가 좋지 않다면 자기소개라도 잘해야 조금이라도 좋은 점수를 받을 것이라는 판단에서였다. 우편으로 보내야 할 졸업증명서 등의 서류들을 챙겨놓고 원서 접수 버튼을 클릭했다.
수험번호 2100262. 숫자에 이상한 주술적 의미를 부여하는 나는, 이 숫자를 보고
왠지 기분이 좋았다. 2라는 숫자가 들어간 것도 좋고, 262의 대칭적인 모양도 좋아 보였다. 뭐라고 딱 꼬집어 설명할 수는 없지만, 숫자를 보는
느낌이 그냥 막연히 좋았다. 이런 느낌은 이후 다른 시험 수험표를 받을 때에는 느껴보지 못했던 이상한 느낌이었다.
원서 접수를 하고 스터디에선 KBS 전형에 집중해 시험을 준비해 나갔다. KBS는 예년과 달리 상식 시험을 폐지하고 단지, 국어 시험과 논술-작문으로만 필기 능력을 평가한다고 했다. 최신 시사상식 책을 잠시 덮어 두고 수능 언어영역 문제집 따위를 사서 뒤늦은 국어 공부를 했다. 논술 및 작문 주제를 나름대로 추측해 자료를 돌리고 연습해 보기도 했다. 서류전형 패스를 의심할 정도였던 나는, 한겨레 등을 대비해 상식 준비 하지 않은 점이 못내 아쉬웠다. 서류전형에 대한 자신감을 놓아버린 상태에서 8월 25일 서류전형 합격자 발표가 났다. 전국권 기자직 응시자 1023명 중에 858명이 통과했고, 그 안에는 내 수험번호도 있었다. 우려했던 것보다 서류 전형의 기준이 야박하지 않았던 모양이었다.
스터디 사람들 열심히 국어 공부할 때 안 하다가 발등에 불이 떨어졌다. 시험일인 8월 31일까지는 며칠 남지도 않은 상태였다. 시험 전날 있었던 스터디에서는 논술-작문 주제에 대한 종합적인 대책들을 마련하기 위해 다섯 명의 머리를 맞댔다. 우리는 ‘지방분권화’와 ‘디지털방송 변경 논란’을 가장 가능성 높은 후보로 점 찍어 두고 최근 두어 달 사이에 있었던 각종 이슈들을 종합적으로 살펴보았다. 각자 자기가 가진 지식과 작문을 위한 아이디어를 털어놓고 공유하는 시간을 가졌다.
시험날이었던 8월 31일 9시. 장소는 성남 고등학교였다. 고사실의 내 자리는 창가 쪽에서 두 번째 줄 맨 앞자리였다. 거기에, 아마도 책상 원래 주인이 쓰다가 무심코 두고 갔을 푹신한 방석 하나가 있었다. 딱딱한 학교 의자에 앉는 것보다 훨씬 기분이 좋았다. 내게만 방석이 있다는 점도 괜히 기분을 좋게 했다. 어느 속설처럼, 그 방석이 여학생 것이었다면 내게 시험의 행운이 왔겠지만, 성남 고등학교가 남자 학교라는 사실을 불행히도 난 이미 알고 있었다. 어쨌든 방석 주인 덕분에 시험은 남들보다 편한 조건에서 볼 수 있었다.
1교시 국어 시험은 생각만큼 어렵지 않았다. 국어에선 별로 변별력이 가려질 것 같지 않았다. 스터디 사람들 국어 공부 열심히 할 때 잘 좇아가지 않은 탓에 맞힐 수 있던 문제를 몇 문제 놓친 것이 안타깝기는 했지만, 준비했던 것에 비하면 힘들지 않은 시험이었다. 이제 관심의 대상은 논술과 작문. 긴장된 시간이 흐르고 칠판에 또박또박 논제가 주어졌다. 1번과 2번은 논술, 그리고 3번은 작문 주제였다.
1. 한-칠레 FTA가 농민들의 반발이 심하고 행정부와 국회 사이에도 이견이 있어 난항을 겪고 있다. 국내 갈등과 개방화를 연관지어 이에 대해 쓰시오.
2. 정몽헌 현대 아산 회장의 자살이 언론에 비중 있게 다뤄진 이유는?
3. 1%
논제를 보고 난 직후의 느낌은 그저 아찔함이었다. 뒤통수를 얻어맞은 듯도 했다. 한-칠레 FTA는 봄에 최신시사상식에서 다룬 적이 있는 주제이긴 했으나, 워낙 오래 전의 일이라 그 구체적인 내용에 대해서는 가물가물한 상황이었다. 이렇게 오래 전 주제가 나올 줄은 생각지도 못했다. 첫 번째 논제부터 눈앞을 캄캄하게 하니 나머지 두 논술과 작문까지 어느 세월에 90분 안에 쓸 수 있겠나 싶어졌다. 재빨리 시간을 안배, 그리고 주제의 개요를 한꺼번에 메모하고는 첫 논술부터 답안지에 적어나가기 시작했다. 도입부를 개발 독재 시대의 농촌 사회 붕괴로부터 시작해, 통시적이고 공시적으로 접근하려고 애를 썼다. 그리고 지방분권화를 집중적으로 공부해 둔 게 아까워 이 논술 내용에 지방분권화 개념을 포함시켰다. 한-칠레 FTA가 지닌 갈등을 중심과 주변, 주류와 비주류, 개발과 환경 등의 갈등으로 크게 그려 보았다. 그럴 듯 하기도 했고, 말도 안 되는 소리이기도 했다.
말 만드는 데에서 너무 애를 먹어 안배된 시간이 오버됐다. 재빨리 두 번째 논술 주제로 넘어와야 했다. 그나마 정 회장 자살 관련 주제는 <뉴스툰>에서 다루며 관심을 기울인 주제였던지라 어렵게 느껴지진 않았다. 문제는 이 주제에 맞춰 할 수 있는 얘기가 뻔한 것이라는 데 있을 뿐이었다.
뉴스 밸류에 대한 얘기를 서론에 깔고, 조목조목 정 회장 죽음의 가치를 살펴 주었다. 부쩍 늘어난 자살 사건들과의 공통점과 차이점을 언급하며 설명하기도 했고, 남북 관계와 연관지여 설명하기도 했으며, 정치권 비자금 문제와 결부지어 설명하기도 하는 등 최대한 정 회장을 둘러싼 모든 이야기를 일목요연하게 정리해 제시하려 애썼다. 글을 마무리해야 하는 시점에, 그래도 논술인데 아무 주장 없이 알고 있는 사실만 분석하고 나열하는 것으로 되겠나 하는 생각이 들어, 한 줄 간략히 내 생각을 얹기로 했다. 나열했던 객관적인 뉴스 밸류 선택에 의해서도 정 회장의 자살은 큰 뉴스였겠지만, 나는 그것이 앞으로 남북 문제가 잘 해결되기를 바라는 염원에서 강조된 것으로 믿고 싶다는 요지의 견해였다.
작문 주제였던 1%는, 원래 작문 주제가 늘 그렇듯이 이번에도 암담한 것이었다. 이런 경우 다른 수험생들과의 변별력을 돋보이게 하는 참신성이 관건이지만, 오래 고민할 시간적 여유는 없었다. 언젠가 스터디를 같이 하는 동생에게서 들었던 얘기를 중심으로 이야기를 풀어나가기로 했다. “요즘 파일을 무료로 다운받아 쓰는 다운로드족은 파일이 100% 다운될 때 희열을 느낀다고 하는데, 중간에 문제가 생겨 1%라도 모자란 상태에서 다운로드가 실패되면 우리는 99%만큼 그 파일을 쓸 수 있는 것이 아니라 아예 그 파일을 쓸 수 없으며, 이럴 때 1%는 전체를 구성하는 필수불가결한 요소이다”라는 점을 중심으로 전체를 위한 개인이 아니라 개개인이 전체를 구성하는 필수적 요소로 인정 받는 개인주의 확산의 필요성을 역설하는 내용으로 채워 나갔다. 워낙 시간이 촉박해 짧게 쓸 수밖에 없었지만, 짧고 임팩트가 강했던 점이 오히려 어필했을 것으로 여겨질 만큼, 작문은 스스로도 흡족해하는 글로 완성됐다.
합격자 발표는 추석 연휴가 지난 뒤인 9월 16일이었다. 논술 작문 채점에 상당한 시간이 걸리는 모양이었다. 국어 가채점 결과 50문제 중 대략 10~13개 가량 틀린 것 같았다. 논술과 작문이 역시나 관건이긴 했지만, 필기 전형에서 4배수 즉, 전국권 기자의 경우 28명만을 남긴다는 소문을 듣고 나는 이미 낙방에 좌절하지 않게끔 마음을 가다듬는 연습을 하고 있었다. 이 무렵 꾸었던 꿈에선 나를 제외한 우리 스터디원 전원이 합격하는 꿈을 꿨다. 그런 일이 벌어지면 많이 창피할 것 같았다.
예정보다 하루 전인 9월 15일, 필기 전형 합격자 발표가 나왔다. 발표 내용을 열어 보기 전에 난 다시 한번 낙담하지 않게 마음을 추스리고 애써 담담한 표정을 지으며 마우스를 클릭했다. 스물 여덟 개의 수험번호 가운데, 그런데 놀랍게도 내 수험번호가 거기 었다. 가슴이 콩닥콩닥 뛰고 머리가 찌릿찌릿했다. 스터디 사람들에게 연락해 발표 사실을 알리고 그들의 결과를 전해 들었다. 내가 꾸었던 꿈과 정 반대의 상황이 벌어져 있었다.
채 기뻐하고만 있을 틈도 없이 열흘 뒤에 있는 실무 면접, 즉 카메라테스트를 대비해야
했다. 그 이틀 전에는 MBC 시험도 있었다. 왠지 결국엔 되지도 않을 KBS 일에 매이느라 정작 한겨레나 MBC 등의 일을 그르치는 게 아닌가
하는 우려도 들었다. MBC 준비는 상대적으로 소홀할 수밖에 없었다. 녹음기와 캠코더를 들고 리포팅 연습을 해댔으며, 면접을 대비해 예상 질문지들을
위주로 예상 답안도 더러 준비해 두었다. 많이 떨렸고, 많이 부담됐다. 어머니께는 스물 여덟 명 안에 든 사실 만으로도 내가 아주 쓸모 없는 놈이
아니라는 점이 입증된 셈이니 여기서 만족하기로 하고 더 이상의 큰 기대는 하지 마시라고 말씀드리며 서툰 기대감을 부풀리지 않으려 조심에 조심을
견지했다. 어머니께서는 KBS에만 들어간다면 당신이 덩실덩실 춤이라도 추겠노라고 부담스러운 기대감을 내보이셨다.
9월 25일 카메라 테스트를 위해 전날부터 온갖 법석이 벌어졌다. 조명에 비친 뒤 카메라에 보이는 피부를 조금이라도 덜 번들거리게 보이려고 전날 저녁에 피부 마사지를 받았는가 하면, 당일 아침에는 미용실에서 이른바 ‘범생이’ 머리로 탈바꿈을 했고 파운데이션을 바르고, 분을 칠하고, 입술 보호제도 발랐다. 최대한 반듯하게 보이는 모습을 한 채, 시간을 맞춰 오후 1시까지 KBS 본관 중앙홀로 갔다.
모여 있는 1진 수험생들은, 외형으로 봐서는 이미 다들 기자가 되어 있는 듯 했다. 다들 잘났고, 또 예뻐 보였다. 남자들은 키도 크고 덩치도 좋았으며, 여자들의 체격 조건도 거의 나를 따라잡았다. 그들의 모습을 보자마자 난 우선 주눅부터 들었다.
올해부터 실무 테스트에 기사 작성도 포함되어 있었다. 30분 동안 주어진 상황에 맞추어 기사를 썼다. 주어진 상황이 열악하다 보니, 더러 상상력을 동원해야 했다. 63빌딩 50층 식당가에서 화재가 발생한 것을 생방송 뉴스에서 현장 보도 하는 것이 내용이었다. 빈곤한 상상력을 나름대로 동원해 목격자를 인용한 화재 발생 장소 예측을 시도했고, 화재가 발생한 50층부터 63층 사이의 상황을 설명하려 했으며, 마지막에 식당가의 연혁을 언급해 주는 선에서 기사를 마무리 지었다.
기사를 다 쓰자마자 수험생들은 줄지어 보도국으로 향했다. 보도국 풍경을 구경할 여유도 없이 수생들은 대기 장소에서 줄지어 앉았다. KBS 9시 뉴스 스튜디오에서 한 명씩 카메라테스트를 받는 과정이었다. 스튜디오 문 앞에서는 두 명이 대기하고, 대기 중에 자기가 쓴 기사를 연습할 기회가 주어진다. 그제서야 다른 사람이 작성한 기사 내용을 들어볼 수 있었는데, 내 앞 번호 여자 수험생의 기사가 그야말로 걸작이었다. 세밀한 현장 스케치 기사 내용에 다시 한번 주눅이 들었다.
오래지 않아 드디어 내 차례가 돌아왔다. 스튜디오에 들어서자 내부 풍경은 전혀 눈에
들어오지 않았다. 최면에 걸린 듯 내가 서 있어야 할 곳, 앵커 자리의 마이크 앞으로 가 자리에 섰다. 수험번호와 이름을 대고는 내가 쓴 기사
원고를 읽어 내려갔다. 캠코더로 카메라를 응시하는 연습을 하긴 했었지만, 자칫 리포팅에 소홀해질까 걱정이 돼 바로 고개를 떨어뜨리고는 그저 원고를
충실히 읽어 나가는 데 주력하고자 했다. 그 덕분에 무릎 뒤가 후들후들 떨리는 가운데에서도 아무런 실수 없이 리포팅은 성공적으로 마칠 수 있었다.
속도가 조금 빨랐던 것이 좀 걸렸지만, 발음은 한치의 실수도 없이 완벽했다. 준비된 원고를 읽고 나자 즉석 원고가 주어졌다. 연습 기회 없이 바로
읽어 내려가야 하는 리포팅이었다. 얼마나 즉석에서 리포팅을 잘 할 수 있는지 보려는 것 같았다. 내용이 생소했지만 우황청심환의 효력 덕분이었는지
역시 아무 실수 없이 잘 읽어 내려갔다. 리포팅은 오히려 연습 때보다도 더 잘 한 것 같았다.
이제 앞에 6~7명의 실무 면접관의 질문을 받을 차례다. “자기 성격을 20초 동안 얘기해 봐라.” 좀 버벅거리긴 했지만 무난히 해치웠다. 자기 스스로에게 엄격하고 남을 배려하는 성격이라고 강조했다. “남을 배려하는 성격이라면 기자로서는 좀 문제가 있는 거 아닌가?” 공과 사를 확실히 구분지을 수 있다는 말로 잘 모면했다. “친구를 사귈 때 좁고 깊게 사귀나?,넓고 얕게 사귀나?” 약간 횡설수설하긴 했지만 큰 실수 없이 교우관계의 긍정적인 측면을 부각해 설명했다. 면접관은 저으기 고개를 주억거리며 내 말에 호감을 표시하기도 했다.
그 때 우려했던 질문이 터졌다. “전공이 무엇인가?” 내가 싫어하는 질문 중 하나다. 밖에서 인사 담당자들이 내 이력서를 보면서 거짓말을 체크한다고 하니 거짓말을 할 수 있는 상황은 아니었다. 영문과 나왔습니다. “영어 잘하겠네. 연수도 다녀왔나?” 시기가 짧았음을 강조하며 그랬다고 대답하자 “어디로 갔다왔느냐”는 질문이 연이어 나온다. 다들 내 전공에 관심이 많은 모양이었다. 갔다 온 티를 내기 위해 미국이라 않고 버지니아라고 대답할 때까지만 해도 난 설마 설마라고 생각하고 있었다. 간이 면접 같은 건데, 설마 영어를 시킬라고……“그럼, 거기 앞에 원고를 한번 영어로 바꿔 읽어 보라” … … … 할 말을 잃고 그만 앞이 아득했다. 설마가 정말 사람 잡나 싶었다. 원고를 붙들고 암담해 하는 표정을 짓자 “다 할 필요는 없고 맨 첫 단락만 해보라”고 한다. 그래도 원고만 뚫어지게 쳐다보자 안쓰러웠던지 “요약해서 한 문장만 해보라”고 한다. 그 원고의 내용은 ‘취업난이 가중되고 있는 가운데 인터넷 포털 업체들은 두 배의 인력을 채용할 계획이다’는 것이었다. 못한다고 버틸 상황도, 내뺄 상황도 아니어서 띄엄띄엄 문장을 만들어 나갔다. 그러나, “취업난이 가중되고 있는 가운데” 부분에 이르자 도무지 진도가 나가질 않았다. 결국 난 그 질문에 대한 답을 완수하지 못한 채 내려와야 했다.
완전히 망친 분위기였다. 난 KBS 본관을 안타깝게 뒤로 하며 씁쓸히 집으로 향했다. 어머니의 상심을 우려해 기대감을 최대한 누그러뜨리며 속 쓰려 했다.
발표는 10월 7일이었다. 28명 중 14명만 남아 있을 터였다. 역시나 마음을 다 잡으며 좌절하지 않도록 마음을 평온히 비운 뒤 심호흡을 하고 공지사항의 합격자 발표를 클릭해 열어보았다. 그리고 다시 한번 믿기지 않게도 그 안에 내 수험번호가 오롯이 새겨져 있는 것을 볼 수 있었다. 최종 면접에 가게 된 것이다. (다음에 계속)
다른 <얄라리 얄라>
